HISTORIQUE

Le cirque de Salazie, dès les origines de la colonisation, constitua un refuge idéal pour les noirs marrons en fuite qui trouvèrent là, une région totalement inhabitée et dont la physionomie leur permit de vivre cachés sans craindre d'être repris.
En effet, l'épaisse végétation, les innombrables encaissements, l'inaccessibilité de certains pitons, constituèrent un univers inviolable, où chercher un homme se résuma à trouver une tête d'épingle au beau milieu d'une forêt vierge. Sur le littoral, les terres libres se firent de plus en plus rares et les bouches à nourrir de plus en plus nombreuses.
En 1829, un terrible cyclone s'abattit sur l'île et détruisit la majeure partie des récoltes. La population affamée se mit donc en quête de nouvelles terres et pénétra petit à petit le cirque, guidée par le chemin ouvert par les chasseurs de cabris qui l'avaient précédé, dès le début du XIXème siècle. En 1830, le gouvernement ne pouvant faire face au désastre économique, encouragea alors les implantations de familles à l'intérieur du cirque, toujours sans nom, si ce n'est la Mare à Poules D'eau, premier endroit habité. C'est Annette De La Serve, fille de concessionnaire qui trouva le nom de Salazie, inspirée par le massif des Salazes ou du Malgache Salaozy qui signifie "bon campement".

En 1834, quelques familles se regroupèrent sur un plateau et créèrent le lieu dit de Petit Sable, à l'emplacement de l'actuel village de Salazie... Après avoir connu la misère et la faim à l'extérieur du cirque, les premiers habitants trouvèrent enfin à Salazie, un endroit hospitalier où, grâce à la richesse des sols nourris en permanence par l'humus de cette végétation luxuriante, tout pouvait pousser. Grains, vanille, légumes en tous genres, riz, raisins, café, pêches, citrons, pommes, songes, cressons, bananes, tabac, chouchous ou christophines importés du Mexique en 1840 par Sully Brunet, permirent aux colons de vivre en parfaite autonomie, sans jamais dépendre des ressources de Saint-André. Ils ne s'y rendaient d'ailleurs que très rarement, la route reliant le littoral restant dangereuse en raison des nombreux éboulis et surtout longue, difficile à parcourir. Durant cette période de prospérité, la paille chouchou y tint une place très importante dans la vie des Salaziens. Elle fut pendant plus d'un demi-siècle utilisée par les fabriquants de chapeaux du monde entier qui virent en elle un matériau exceptionnel, lointain, rare et cher. Les cultures furent délaissées à son profit, offrant des revenus supplémentaires considérables, jusqu'au début du XXème siècle, lorsque l'engouement pour les couvre-chefs, les nouvelles technologies, la remplacent et ruinent de nombreuses familles... Aujourd'hui, le village de Salazie et ses écarts sont devenus de hauts lieux touristiques, enfouis sous des couvertures de végétations incroyables ne déparant pas ou peu de la vision originelle.